Les origines historiques - la découverte du principe du récipient thermos.

Le physicien écossais James Dewar a découvert en 1893 le principe d'un récipient à double paroi avec un espace isolé vidé de son air - le récipient thermos. Et en 1909 apparaissait déjà la première application solaire du principe du récipient thermos.

Toutefois, l'efficacité de la technique du tube à vide n'a pu être portée à un niveau élevé que grâce aux technologies modernes des revêtements et à l'utilisation de couches de matériaux très sélectifs.

La technique du capteur à tube à vide CPC, développée par Paradigma, fait appel à trois composants principaux :

Le tube à vide RitterSolar se compose de deux tubes concentriques en verre, fermés d'un côté par une extrémité de forme arrondie et soudés ensemble à l'autre extrémité.

L'espace entre les deux tubes est vidé de son air et hermétiquement scellé, de façon à créer une isolation par le vide.

Afin d'exploiter l'énergie du soleil, le tube intérieur est ensuite revêtu sur l'une de ses faces extérieures d'un revêtement hautement sélectif, qui en fait un absorbant.

Ce revêtement est ainsi disposé dans l'espace intérieur protégé par le vide. Il s'agit d'une couche de nitrure d'aluminium déposée par pulvérisation, qui se caractérise par une très faible émission et un excellent pouvoir d'absorption.

Pour renforcer encore l'efficacité du tube, un réflecteur CPC (Concentrateur Parabolique Composé) résistant aux intempéries est disposé derrière le tube à vide.

La géométrie particulière de ce réflecteur, optimisée par RitterSolar, permet de garantir que la lumière directe et la lumière diffuse viennent frapper la couche absorbante même si l'angle d'incidence n'est pas le plus favorable.

Cette disposition permet d'améliorer le rendement énergétique de façon très importante.

A la différence d'autres types de capteurs, ce type de capteur procure, même si l'orientation de la toiture par rapport au Sud n'est pas optimale ou si la toiture est plate (< 30°), des avantages nets en termes de production solaire.

Le capteur tubulaire à vide CPC collecte même la luminosité ambiante qui ne génère pas d'ombre portée.

Cette lumière est appelée éclairement diffus.

Ce type de capteur est ainsi particulièrement adapté pour venir renforcer un système de chauffage existant.